パピーウォーカーさんの声・体験談 九州盲導犬協会

たまたま出かけた近所の大型ショッピングセンターで行われていた盲導犬ふれあい教室。動物が好きな長女は以前から盲導犬訓練士という職業に興味を持っていたということもあり、家族で何気に見ていました。そのうち子どもたちがパピーウォーカーにとても興味を持ち始め、やりたいという表情に・・・。だんだん私も本気になって話を聞き、訓練士さんにいろいろ質問してみたのです。

例えば外出のこと。我が家はアウトドアが好きで、休日は家族で必ず出かけるという感じだったので、子犬を預かったらレジャーはもちろん、日常の買い物もままならないのではと思っていました。しかしそうではない、むしろ子犬をどんどんいろんなところに連れて行ってほしいとの回答。そういうことなら我が家にもできる。ぜひやってみようという気になりました。

しかし、単に楽しく子犬を育てているわけではありません。これはあくまでも視覚障がい者の方々への支援活動の一環です。この子が将来盲導犬としてお仕事する姿を想像し、そしてその先にユーザーさんの姿が見えるように、常にそのことを念頭に置いて育てているようにしています。この意識はまだ小、中学生の子どもたちにもとても良い影響を与えていると思います。預かっている犬という意識があるからしつけの仕方や接し方も責任感を持ってお世話することが出来ているのではないでしょうか。また私はもちろん、子どもたちも事あるごとに盲導犬について友人やご近所の方にお話しするなど、微力ながら啓発のお手伝いをさせていただいています。特に子どもたちは、世代を超えていろんな方とお話しする機会ができてとても勉強になると思います。今は社会とのつながりが難しい時代、自分の世代の人以外の方とのコミュニケーションを図る機会はそうないですから、貴重な体験です。

初めて預かったターセルはやんちゃ坊主。畳はバリバリ、ふすまはボロボロ。これは困ったと思いましたが、返す頃には手放せなくなっていました。自分と同じ時期にパピーウォーカーを始めた人の中には別れが寂しいと言って１回で辞めた人もいました。人が辞めるなら自分はやってやろうと言う気持ちで2頭目をやりました。2頭目からは、大体こんなものだと言う事がわかってきました。とは言ってもやはり別れは寂しいです。しかし、その別れがあるから、人を助けることが出来る事を考えると、寂しさは我慢できると思います。パピーウォーカーをやる時は、是非2頭目まではやってほしいと思います。

1日朝に夕に1時間ずつ家の周りを散歩します。犬がいなかったら、1日テレビなど見るだけで、外に出る事がなくなってしまうのではないかと思います。犬がいるから、朝と夕には散歩に行かないといけません。そんな事があって行くうちに自然と外に出るようになっています。それが健康の秘訣にもなっているのではないかと思います。

これからも続けていきたいと思っております。自分がやった事が少しでも人のためになれば、それが私の生きがいです。